GREAT PACIFIC GARBAGE PATCH

 

Di samudera, dosa-dosa kita mengapung tanpa makna, hanya luka

Mengalahkan kapal kertas yang membawa mimpi kanak-kanak kita

Laut hanyalah tumpahan luka, yang kita kumpulkan dari pasar, mall, dan jalanan. 

 Great Pacific Garbage Patch (GPGP) adalah tumpukan dosa kita, mengapung membawa duka, di tengah samudera, menguar aroma kematian bagi semua satwa. Menganga. Hampa.  Great Pacific Garbage Patch (GPGP) adalah monumen ekologis yang membawa pesan ketidakadilan sosial, dan memanggil kita untuk berefleksi, bertobat, dan bertindak. Laut, yang diciptakan Allah sebagai sumber kehidupan dan keanekaragaman, telah menjadi "tempat pembuangan akhir" raksasa bagi produk-produk peradaban kita. Ya, apa yang kita sebut sebagai pencapaian dan kemajuan itu. 

Lautan plastik dan kematian kehidupan

Samudra -lebih dari 70% permukaan bumi-, adalah paru-paru planet kita dan rumah bagi keanekaragaman hayati yang tak terhingga. Dan dalam beberapa dekade terakhir, sejak ditemukannya plastik yang tak terurai itu, laut kita pun dibanjiri olehnya. Sampah ini, yang sekitar 80% berasal dari daratan (sungai, pantai, kota) dan 20% dari aktivitas maritim (kapal, perikanan), terbawa arus dan angin hingga terkonsentrasi di pusaran-pusaran samudra.

Setiap tahun, diperkirakan 8 hingga 12 juta metrik ton plastik masuk ke lautan dari daratan (Jambeck et al., 2015), setara dengan membuang satu truk sampah plastik ke laut setiap menit. Tanpa tindakan drastis, angka ini bisa berlipat ganda menjadi dua truk per menit di tahun 2030, empat truk per menit di tahun 2050 (Ellen MacArthur Foundation, 2016). Total, diperkirakan antara 75 hingga 199 juta metrik ton plastik kini mengapung di lautan kita (Borrelle et al., 2020), sebuah warisan beracun yang terus bertambah, dan mengancam ekosistem laut dan keberlanjutan hidup di planet ini.

Great Pacific Garbage Patch: daratan sampah yang mengapung dan mematikan

Fenomena Great Pacific Garbage Patch (GPGP) menjadi contoh paling ikonik dan paling besar dari krisis plastik laut. Ditemukan tak sengaja oleh pelaut sekaligus peneliti Charles Moore di tahun 1997, GPGP bukan sebuah pulau sampah padat yang bisa diinjak, melainkan area luas di mana konsentrasi puing-puing plastik jauh lebih tinggi daripada di perairan lain.

1. Lokasi dan ukuran mengejutkan: GPGP terletak di Pasifik Utara, antara California dan Hawaii, di dalam pusaran laut subtropis Pasifik Utara (North Pacific Subtropical Gyre). Sebuah studi komprehensif oleh The Ocean Cleanup Foundation (Lebreton et al., 2018) menemukan bahwa GPGP memiliki luas sekitar 1,6 juta kilometer persegi, atau kira-kira tiga kali luas negara Prancis atau lima kali luas Jerman. Ini menjadikannya akumulasi sampah laut terbesar yang diketahui, sebuah anomali geografis buatan manusia yang terus membesar.

2. Komposisi yang mengkhawatirkan: Meskipun sering disebut "pulau sampah," GPGP sebagian besar terdiri dari fragmen plastik kecil (mikroplastik) yang tidak terlihat dari permukaan, tersebar di kolom air, menyerupai "sup plastik." Namun, studi Lebreton et al. (2018) mengungkapkan bahwa GPGP juga mengandung konsentrasi tinggi makroplastik (ukuran > 5 cm) dan megaplastik (ukuran > 50 cm), yang menyumbang 92% dari massa total plastiknya. Hal yang paling mengejutkan, jaring ikan yang dibuang atau hilang (ghost gear) menyumbang hampir setengah dari massa GPGP (46%), menunjukkan dampak signifikan dari aktivitas perikanan yang tidak bertanggung jawab, yang seringkali luput dari perhatian publik.

Sampah Plastik dalam Pusaran Arus Laut Global

GPGP dan akumulasi plastik lainnya lahir dari interaksi kompleks antara sampah plastik yang bocor ke lingkungan dan sistem arus laut global.

1. Sumber sampah dari darat: Sebagian besar plastik yang berakhir di laut berasal dari aktivitas di daratan. Ini termasuk sampah rumah tangga yang tidak dikelola dengan baik, limbah industri yang dibuang sembarangan, sampah yang terbawa angin dari Tempat Pembuangan Akhir (TPA) terbuka atau fasilitas pengelolaan limbah yang buruk, serta yang paling signifikan, sampah yang langsung dibuang ke sungai-sungai besar yang kemudian bermuara ke laut. Sistem drainase perkotaan yang tidak memadai juga seringkali menjadi jalur bagi plastik untuk masuk ke perairan. Kurangnya kesadaran publik, perilaku membuang sampah sembarangan, dan tingginya konsumsi plastik sekali pakai adalah pendorong utama volume sampah ini.

2. aktivitas maritim yang kurang terkendali: Selain dari daratan, sejumlah besar sampah plastik juga berasal dari aktivitas di laut. Ini termasuk sampah yang dibuang dari kapal kargo, kapal penangkap ikan (terutama jaring dan tali yang hilang atau sengaja dibuang, yang dikenal sebagai ghost gear), kapal pesiar, serta fasilitas lepas pantai seperti platform minyak dan gas. Ghost gear sendiri merupakan komponen yang sangat berbahaya karena terus menjerat dan membunuh kehidupan laut selama bertahun-tahun.

3. Pusaran Laut (Gyre): Perangkap Alami yang Mematikan: Samudra dunia memiliki lima gyre utama, yaitu sistem arus laut berputar besar yang terbentuk oleh kombinasi angin global, rotasi bumi (Efek Coriolis), dan konfigurasi daratan. Gyre ini bertindak seperti "pusaran air raksasa" yang menarik dan memerangkap sampah yang mengapung di permukaannya. Begitu plastik terperangkap dalam gyre, ia sangat sulit untuk keluar dan terus terakumulasi, membentuk area konsentrasi tinggi seperti GPGP. Proses fragmentasi plastik menjadi mikroplastik di dalam gyre juga dipercepat oleh paparan sinar UV dan gesekan, memperburuk masalah karena partikel-partikel kecil ini semakin sulit dihilangkan.

Dampak Great Pacific Garbage Patch: Penderitaan Ciptaan dan Ancaman pada Kita

Akumulasi plastik di samudra, terutama di GPGP, menimbulkan ancaman serius dan multi-dimensi terhadap kehidupan di bumi, merefleksikan penderitaan ciptaan Allah dan dampak balik pada manusia:

1. Ancaman langsung terhadap satwa iiar: Jutaan hewan laut, dari plankton hingga paus, keliru mengira plastik sebagai makanan atau terjerat di dalamnya. Burung laut seperti albatros sering ditemukan dengan perut penuh tutup botol atau korek api plastik. Penyu mengira kantong plastik sebagai ubur-ubur, menyebabkan penyumbatan pencernaan yang fatal atau kelaparan. Jaring ikan yang hilang menjerat mamalia laut, penyu, dan burung, menyebabkan cedera parah dan kematian. Penelitian tahun 2015 memperkirakan _90% burung laut telah menelan plastik, yang diproyeksikan mencapai 99% pada 2050 (Wilcox et al., 2015).

2. Kerusakan ekosistem laut: Plastik menyediakan "habitat" buatan bagi organisme laut, memungkinkan mereka berpindah dan berpotensi memperkenalkan spesies invasif. Mikroplastik yang melayang dapat mengurangi penetrasi cahaya matahari, menghambat fotosintesis fitoplankton. Plastik juga dapat merusak terumbu karang, menyebabkan penyakit dan kematian (Lamb et al., 2018).

3. Ancaman tersembunyi pada kesehatan manusia: Ketika ikan atau kerang yang terkontaminasi mikroplastik dikonsumsi, mikroplastik tersebut masuk ke dalam tubuh kita. WWF (2019) mengestimasi rata-rata manusia dapat menelan sekitar 5 gram plastik setiap minggu, setara dengan berat satu kartu kredit. Kekhawatiran muncul mengenai potensi dampak kesehatan dari paparan mikroplastik dan bahan kimia terkait, termasuk gangguan hormon dan peradangan.

Relasi Ketidakadilan di Balik Great Pacific Garbage Patch

Krisis plastik laut, termasuk GPGP, tak dapat dipisahkan dari isu ketidakadilan sosial dan ekonomi yang mendalam, menunjukkan bagaimana beban lingkungan seringkali tidak merata.

1. Beban di negara berkembang: Meskipun negara-negara maju memiliki sejarah konsumsi plastik per kapita yang jauh lebih besar dan seringkali menjadi inovator dalam produk plastik, negara-negara berkembang seringkali menjadi penerima akhir dari limbah plastik. Ini terjadi baik melalui ekspor sampah dari negara kaya ke negara berkembang (yang seringkali tidak memiliki kapasitas pengelolaan yang memadai) maupun karena kurangnya investasi dalam infrastruktur pengelolaan limbah domestik di negara-negara tersebut. Akibatnya, komunitas di negara berkembang menanggung beban lingkungan dan kesehatan yang tidak proporsional dari polusi plastik yang sebagian besar disebabkan oleh pola konsumsi global.

2. dampak pada komunitas pesisir dan nelayan tradisional: Komunitas yang hidup di pesisir dan bergantung pada sumber daya laut untuk mata pencarian dan ketahanan pangan mereka adalah yang paling rentan terhadap polusi plastik. Akumulasi plastik merusak stok ikan, merusak peralatan tangkap (terutama jaring ghost gear yang dapat menghancurkan tangkapan dan kapal), dan mencemari daerah penangkapan ikan tradisional. Ini secara langsung mengancam mata pencarian dan gaya hidup mereka yang telah berlangsung turun-temurun. Ironisnya, mereka yang paling sedikit berkontribusi terhadap masalah seringkali yang paling menderita dampaknya.

3. Tanggung jawab korporat dan model bisnis linear: Industri petrokimia yang memproduksi plastik dasar, serta produsen barang konsumen cepat pakai (seperti minuman kemasan, makanan ringan, dan produk sekali pakai lainnya), memiliki tanggung jawab besar dalam membanjirnya pasar dengan plastik yang dirancang untuk umur pendek. Model bisnis "ambil-buat-buang" (linear economy) mereka secara inheren mendorong akumulasi limbah, tanpa sepenuhnya memikul biaya eksternal dari polusi yang mereka hasilkan. Ketidakmampuan untuk membebankan biaya penuh pengelolaan limbah dan dampak lingkungan kepada produsen menciptakan ketidakadilan sistemik, di mana masyarakat umum dan lingkungan yang menanggung biaya kerusakannya.

Upaya Penanganan Great Pacific Garbage Patch dan Kebijakan Menyeluruh

Mengatasi GPGP dan krisis plastik laut secara keseluruhan membutuhkan kombinasi upaya di berbagai tingkatan, dari inovasi teknologi hingga perubahan kebijakan yang mendasar.

1. Inovasi teknologi pembersihan laut: Organisasi seperti The Ocean Cleanup (sebagaimana studi Lebreton et al., 2018 terkait GPGP) mengembangkan sistem pasif berbasis teknologi untuk menangkap plastik di GPGP. Sistem ini menggunakan penghalang mengambang yang dirancang untuk mengkonsentrasikan sampah, sehingga memudahkan pengumpulan dan pengangkutannya ke darat untuk daur ulang atau pembuangan yang tepat. Meskipun efektif dalam skala tertentu, tantangannya adalah skala GPGP yang masif dan terus bertambahnya pasokan plastik baru.

2. Pembersihan di area pesisir dan sungai: Banyak inisiatif fokus pada pencegahan, yaitu menghentikan plastik masuk ke laut sejak awal. Ini termasuk operasi pembersihan pantai dan sungai berskala besar yang melibatkan sukarelawan dan komunitas lokal. Selain itu, pemasangan perangkat penangkap sampah di sungai-sungai utama yang menjadi jalur masuk plastik ke laut, seperti proyek "Interceptor" oleh The Ocean Cleanup, sangat krusial untuk mencegah sampah mencapai samudra terbuka.

3. Riset dan pemantauan ilmiah: Pemahaman ilmiah yang lebih baik tentang bagaimana plastik bergerak dan terakumulasi di samudra sangat penting. Penelitian terus-menerus membantu mengidentifikasi sumber utama, pola pergerakan, dan titik-titik panas polusi, yang pada gilirannya memungkinkan pengembangan strategi intervensi yang paling efektif dan berbasis bukti. Ini termasuk studi tentang dampak mikroplastik pada ekosistem dan kesehatan.

4. Kebijakan larangan dan pembatasan plastik sekali pakai: Banyak negara dan kota di seluruh dunia telah menerapkan larangan atau biaya pada kantong plastik, sedotan, peralatan makan sekali pakai, dan kemasan plastik lainnya. Ini adalah langkah krusial untuk mengurangi volume sampah plastik di hulu dan mengubah perilaku konsumen. Efektivitasnya telah terlihat di tempat-tempat seperti Rwanda atau Uni Eropa.

5. Ekonomi sirkular dan tanggung jawab produsen yang diperluas (EPR): Mendorong model ekonomi sirkular yang menekankan pengurangan, penggunaan kembali, dan daur ulang material plastik secara berulang. Kebijakan Tanggung Jawab Produsen yang Diperluas (EPR) mewajibkan produsen untuk bertanggung jawab atas seluruh siklus hidup produk mereka, termasuk pengumpulan, pemilahan, dan daur ulangnya setelah digunakan. Ini memberikan insentif kuat bagi produsen untuk mendesain produk yang lebih tahan lama, dapat digunakan kembali, atau mudah didaur ulang.

6. Perjanjian internasional yang mengikat: Ada dorongan kuat untuk perjanjian internasional yang mengikat secara hukum untuk mengatasi polusi plastik di seluruh siklus hidupnya, dari produksi bahan baku hingga desain produk, konsumsi, dan pengelolaan limbah. Ini akan menciptakan kerangka kerja global yang penting untuk aksi terkoordinasi, menetapkan target yang ambisius, dan memastikan akuntabilitas antarnegara. Negosiasi untuk perjanjian plastik global di bawah PBB sedang berlangsung dan menunjukkan harapan besar.

"Pernah pada sebuah potongan waktu, laut berbinar ketika senja tiba, memantulkan cahaya-cahaya. Hingga pada suatu masa, kita membanjirinya dengan sampah-sampah kita, dan lautpun berkerlipan oleh pecahan botol dan serpihan tas belanja. di situ perahu kita terhenti, dan kita bercengkrama dengan dosa-dosa kita. Hal terakhir yang tersisa demi rakus kita.

Cyprianus Lilik K. P. senandungkopihutan@gmail.com

Disclamer: Tulisan ini diolah dari berbagai sumber dan bantuan AI

Dari Sejarah Hari Populasi Dunia yang diperingati setiap tanggal 11 Juli. Peringatan ini diprakarsai oleh Dewan Pengelola Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP) pada tahun 1989. Tujuannya adalah meningkatkan kesadaran akan masalah populasi global, termasuk dampaknya terhadap lingkungan, pembangunan, dan sumber daya. Pertumbuhan populasi yang pesat sering kali menjadi pendorong utama degradasi lingkungan, konsumsi sumber daya berlebihan, polusi, dan hilangnya keanekaragaman hayati. Oleh karena itu, diskusi pada Hari Populasi Dunia sering kali mencakup keberlanjutan lingkungan.